Page 526 - Miền Nam giữ vững thành đồng Tập III

Từ nhiều thế kỷ nay, Phật giáo Việt Nam không có
tổ chức thống nhất, không có một giáo hội duy nhất. Mãi
đến năm 1952, ở vùng quân Pháp tạm chiếm mới có một
cuộc hội nghị Phật giáo 3 kỳ, khai sinh một tổ chức gọi
là Tổng hội Phật giáo Việt Nam. Ngay từ lúc ấy Tổng hội
Phật giáo đã do hòa thượng Thích Tịnh Khiết làm hội
chủ; cho đến 1963 nó vẫn còn là một tổ chức lỏng lẻo.
Những cuộc đấu tranh chống Diệm hồi tháng 5, tháng
6, rồi tháng 8 tháng 9 năm 1963 làm cho Phật giáo thấy
rằng lực lượng Phật giáo cần phải được tổ chức chặt chẽ
hơn và rộng lớn hơn. Tình hình sau đảo chính 1-11-1963
rất thuận lợi để làm việc đó. Cuối năm 1963 sang đầu
năm 1964, Tổng hội Phật giáo mở đại hội toàn miền tại
chùa Xá Lợi, chùa này mấy tháng trước đã bị quân Diệm
chiếm phá, 500 sư sãi, những người đứng đầu của 14 phái
Phật giáo, của các tổ chức tăng ni, cư sĩ, tổ chức tỉnh,
thành, về dự đại hội. Bọn cầm quyền mới ra sức lôi kéo
lực lượng Phật giáo về phía ủng hộ chúng, cho nên, trong
đại hội Phật giáo này người ta cũng thấy có mặt thủ tướng
lâm thời Nguyễn Ngọc Thơ, tổng trưởng nội vụ Tôn Thất
Đính, có cả tướng bốn sao Hackin cầm đầu bộ chỉ huy
quân sự Mỹ ở Sài Gòn! Chính khách đến ve vãn và cầu
thân với Phật giáo thì còn đông hơn nữa.

Đại hội Phật giáo nhằm kiểm điểm thành quả, củng
cố tổ chức, xác định phương hướng hoạt động và mở rộng

526 MIỀN NAM GIỮ VỮNG THÀNH ĐỒNG (TẬP III)